Ya conocemos el cartel de la 42ª Copa del Atlántico

Faltan poco más de un mes  para que se dispute pero ya se ha confirmado el cartel de la cuadragésimo segunda edición del Torneo Internacional de Fútbol Juvenil "Copa del Atlántico", cita ineludible para los amantes del fútbol base que desde 1964 organiza la Federación Interinsular de Fútbol de Las Palmas.

EEUU en la pasada edición 

Los combinados de edad Sub-18 de España y Canarias repetirán en la competición atlántica como vienen haciendo ininterrumpidamente desde 1993. En particular, España participa desde 1989, y antes también formó parte del cartel de la 7ª edición allá por 1972. Por su parte, la representación canaria ha participado en la Copa del Atlántico desde su nacimiento hasta 1979 como selección de la provincia de Las Palmas, y desde la 19ª edición como combinado autonómico.

Junto a españoles y canarios en 2016 estarán Estados Unidos y China. El combinado estadounidense participa por tercera vez. Debutó en 1999, único año en el que participaron seis selecciones, y la segunda visita fue muy reciente, en 2014. EEUU vuelve a la competición atlántica para demostrar el emergente fútbol norteamericano y regresa con el español Javier Pérez como seleccionador. Los estadounidenses, que guardan un buen recuerdo de su paso por Gran Canaria, ya están entrenando y disputando amistosos.

El chino Zhang Chengdong en el estadio de Gran Canaria

La gran novedad de la 42ª edición de la Copa del Atlántico será China. Por primera vez participará una selección asiática en esta competición que organiza la Federación Interinsular de Fútbol de Las Palmas. La Selección China, cuyo equipo absoluto dirigió el español José Antonio Camacho durante casi dos años, ocupa el puesto 81 en el ranking FIFA y su fútbol está en pleno crecimiento. Esta temporada por primera vez un jugador chino ha fichado en un equipo de 1ª División, Zhang Chengdong es jugador del Rayo Vallecano y recientemente estuvo aquí en Gran Canaria cuando su equipo se enfrentó a la UD Las Palmas.

Canarias, España, EEUU y China lucharán por levantar el trofeo de campeón cuando eche a rodar el balón de la cuadragésimo segunda edición de la Copa del Atlántico en febrero de 2016. La 'Rojita' aspira a conquistar su vigésimo título, mientras que Canarias intentará repetir el éxito logrado hace diez años, cuando se proclamaron campeones por delante de España, Austria e Irlanda del Norte.

*Artículo de Mario de la Santa (www.mariodelasanta.com)